UNDP

I disse timer holder amerikanerne vejret, mens orkanen Gustav hastigt nærmer sig kysten ved New Orleans.

Samtidig er FNs udviklingsorganisation, UNDP, travlt optaget i Haiti, som Gustav raserede for et par døgn siden.

Humanitær koordinator i FN, Joel Boutroue, besøgte forleden nogle af de fattigste kvarterer i Haitis hovedstad, Port-au-Prince. På sin vej mod den amerikanske kyst har Gustav trukket et spor af oversvømmelser og mudderskred – ikke mindst i den sydlige del af Haiti og dele af Santa Domingo. 

“Der er alvorlige oversvømmelser og – desværre – tragiske dødsfald, men ødelæggelserne ser ud til at være mindre, end vi har oplevet tidligere,” udtalte Boutroue under sit besøg.

Dette skyldes blandt andet projekter, som har fået støtte fra UNDP. Indtil for nylig blokerede store mængder affald en lang række af kloakker, hvilket medførte alvorlige oversvømmelser under de orkaner, som jævnligt rammer Haiti. Nu er Haitis regering og det internationale samfund – herunder UNDP – gået sammen om at begynde et stort oprydningsarbejde, som skal reducere problemet med kloakker, der er blokeret af affald.

En del af affaldt bliver opsamlet og presset sammen til briketter, som beboerne på Haiti kan bruge som brænde i deres husholdning. Dermed går katastrofeforebyggelse og miljøarbejde hånd i hånd, helt i tråd med UNDPs arbejde om at bekæmpe fattigdom, forebygge katastrofer og tage vare på miljøet.

Orkaner dræner samfundet
De fattigste i Haiti har længe været hårdt ramt af begrænset adgang til energi, stor arbejdsløshed og store miljøproblemer. UNDPs arbejde i Haiti fokuserer på at hjælpe den lokale regering med at løse disse problemer til gavn for ikke mindst de fattige og samtidig gøre Haiti bedre rustet til at klare de tropiske storme, som jævnligt fejer ind over Haiti i orkansæsonen, der går fra juni til november.

Stormene rammer befolkningen hårdt i et land, der i forvejen slås med store sociale, økonomiske og miljømæssige udfordringer. Samtidig gør orkanerne det vanskeligt for myndighederne i Haiti at skabe en langsigtet og bæredygtig udvikling – derfor har UNDP fokuseret på katastrofeforebyggelse i Haiti siden 1999.

Orkanerne i området er så voldsomme, at de værste har kostet Haiti tæt ved en milliard kroner i genopbygning – et beløb der nærmer sig 7 procent af Haitis bruttonationalprodukt.