UNDP

Valget i Kuwait den 16. maj 2009 blev afholdt på fireårsdagen for parlamentsvalget, der gav kvinder ret til at stemme og stille op til valg for første gang nogensinde. Kvinder udgør over 54 % af mulige vælgere i Kuwait, men de udgjorde kun 35% af dem, der stemte i 2006. samtidig viser en undersøgelse, at under 2008 valget pegede kun 3% af kvinder med stemmeret på kvindelige kandidater.

Men det lader til, at der er sket et skift i sociale holdninger og adfærd siden da. Ingen af de 54 kvinder, der stillede op til valg i 2006 og 2008 blev valgt, men denne gang er fire ud af de 16 kandidater, der stillede op, blevet valgt. Fire år efter at kvinder har fået stemmeret i Kuwait, blev de første fire kvindelige parlamentsmedlemmer taget i ed i går, søndag.

I den olierige golfstat fik kvinder stemmeret og mulighed for at stille op til valg i 2005, men mange har vært skeptiske over for at tage de nyvundne politiske rettigheder i brug. Men nu begynder bevidstlighedsgørelseskampagnerne at give resultater.

Kampagnevalgplakat fra 2006. "For at få din stemme hørt- brug din ret. Vær med, vælg, deltag".

”Gennem store kampagner har vi opfordret kvinder i Kuwait til at bruge deres ret til at stemme og deltage i det politiske liv – uafhængigt af stammetilhørighed og familiens præferencer”, siger Mohammed Naciri, FNs udviklingsprogram UNDPs landerepræsentant i Kuwait.

“Siden den enestående beslutning i maj 2005 om at give kvinder ret til fuldt ud politiske deltagelse har UNDP i Kuwait arbejdet for at maksimere deres nyvundne rettigheder”, udtaler Mohamed Naciri.

”FN har sammen med frivillige organisationer undervist kvinder i, hvordan de kan stemme. Vi har også arbejdet om at formidle, at politisk deltagelse faktisk er en ret de har, og at den ret er i tråd med islamisk retsforståelse”, fortsætter Naciri. Se en kampagnevideo fra valget på arabisk her.

Selv om lovene støtter ligestilling og politisk deltagelse, har realiteten for de fleste kvinder vært en helt anden. Formel ligestilling hjælper kun lidt, når samfundet er kritisk, fremstilles det i UNDPs Arab Human Development Report fra 2005.

Resultaterne fra denne rapport var baggrunden for, at UNDP igangsatte et samarbejde med myndighederne og frivillige organisationer for at motivere kvinder og øge deres kompetencer til at kunne arbejde politisk.

Én af de fire valgte kvinder til parlamentet Dr. Salwa Al-Jassar udtaler: ”I mange lande har det taget omkring 50 år for kvinder at blive valgt ind i parlamentet efter, at de har fået retten til at stemme. Det har taget os 70 kvindelige kandidater over tre valgrunder over fire år til at vinde 8 % af alle pladser i parlamentet”, udtaler Dr. Al-Jassar.

”Indenfor kort tid er der sket signifikante fremskridt. Vi har opnået det ved at yde en vedvarende indsats og systematisk vælgeruddannelse og bevidsthed. Det er et yderst lovende resultat, mener jeg, og ikke kun for kvinder i Kuwait men for alle kvinder i Golfen og hele den arabiske verden.”

Kampagnerne har ikke bare ført til en holdningsændring men også en adfærdsændring, og det kvotefrie valg af Aseel al-Awadi, Rola Dashti, Salwa al-Jassar og Massouma al-Mubarak er beviset på, at kvinder langsomt men sikkert indtager nye roller, også i de traditionelt mandsdominerede golfstater.