UNDP

Befolkningen i Bangladesh er plaget af årligt tilbagevendende oversvømmelser. Bangladesh fungerer som en tragt for tre af de største floder i området, og bl.a. Ganges floden flyder på sin vej mod havet fra bjergene i nord ned i Bangladesh. I monsun perioden kommer der så megen regn, at floderne foresager oversvømmelser, som skaber store problemer for hele landet og gør en økonomisk udvikling vanskelig. Bønders levegrundlag forsvinder med vandet, som det trækker ud mod havet. Det er et tilbagevendende problem at markerne bliver oversvømmet, og at afgrøderne bliver skyllet væk. Hvert år bliver ca. 100.000 mennesker hjemløse pg.a. vandmasserne, som skyller jorden nær flodbrederne væk, og mange af de mennesker har intet andet valg end at migrere til Dhaka, hvor de ender med at bo i slumkvartererne.

Med oversvømmelser kommer erosion      Foto: Shamsuddin Ahmed/Irin

Oversvømmelserne i Bangladesh er en tilbagevendende katastrofe for de mennesker, der bor i landet, men international opmærksomhed på problemet er ikke stor, og hjælpen er endnu mindre.

For at afhjælpe problemet har UNDP i Bangladesh startet et pilotprojekt i samarbejde med Center for Miljø og Geografisk Information Service i Dhaka. Ideen er at advare lokalbefolkningen i de områder, hvor der er risiko for erosion.De forventede risikoområder bliver fastlagt ved at studere satellit billeder og jordprøver fra de sidste 25 år. Forudsigelserne har allerede vist sig at være korrekte ved Kaijuri, som ligger nord-vest for Dhaka, hvor 10 km af flodbanken er skyllet væk siden juni, da monsunen startede. Over 2000 mennesker har mistet deres hjem.

Pilotprojektet advarer ikke bare lokalbefolkningen, men hjælper også med at identificere og planlægge flytningen af personlig ejendom og samfunds aktiver. BBC har publiceret en artikel om pilotprojektet, og var i den forbindelse i Bangladesh, hvor lokalbefolkningen blev interviewet: ’Det sker bare så hurtigt, der er et plask af vand og pludselig forsvinder den jord du sidder på’ sagde Ahmad Ali, et af ofrene. Lederen af lokalrådet, Safiuddin Chowdhury, så også sit hjem forsvinde i den 15 km brede flod: ’Den eneste måde man kan forklare folk, som ikke kender til vores problem, hvad det er, er ved at sige at dem, der havde et lykkeligt og sundt liv med smukke huse og marker med afgrøder og kvæg, nu er tiggere. De sover på markederne under åben himmel, ‘ forklarede han. Men lokalbefolkningen er taknemmelige for de advarsler, de har modtaget fra UNDP i år, om hvilke områder der var i fare for erosion.

Et andet offer for vandmasserne, Rahimullah, sagde: ’ I det mindste kunne vi redde vores møbler og vores ejendele, tidligere flyttede folk først ,når erosionen nåede deres hoveddør, og huset var på vej til at forsvinde i floden.’

En kvinde laver mad til sin familie i et oversvømmet hus. Foto: Shamsuddin Ahmed/Irin

Desuden bliver ofrene registreret for første gang i år, i det håb at regeringen vil støtte dem og hjælpe dem med at slå sig ned igen et andet sted. Meget af det land som floderne skyller væk, bliver ikke trukket med hele vejen til havet, men bundfælder sig lengere nede ad floden, så hvis de er heldige, kan ofrene få noget af det tilbage, de har mistet.